「e」の発音に苦手意識を持っている人でも、「謝謝xièxie」の「e」はあまり難しく感じませんよね？それは、日本語の「エ」のつもりで発音しても通じるから。問題は、「生shēng」や「哥gē」のような「エ」にしてはいけない「e」。では、それぞれの「e」を「エ」にしてもよいかどうかは、どうやって見分けたらよいのでしょうか？
【ヒント】「エ」にならないつづりを、グループ化して覚える。
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【解説】
単母音の「e」を練習した時に「難しいなあ」と感じた人も、次のような「e」なら先生に直されることも少ないのではないかと思います。
①日本Rìběn、 飛機fēijī、 美國Měiguó、也yě、真zhēn
それは、日本語の「エ」のつもりで読んでも通じるから。ところが、次のような「e」を「エ」で読んでしまうと全く通じません。
②餓è 、兒子érzi、 哥哥gēge、 車chē、 風fēng、 能néng
先生に「違う」と言われて直されることが多いのも、②のような漢字を読む場合ではないかと思います。
「e」を「エ」で読んでもいいのかどうかは、母音の形で決まります。日本人にとっては、「エ」にしてはいけない方が難しいので、そのつづりをグループ化して覚えておけば、その他は気楽に読むことができるのです。
ルールは、上の表の通りですが、入門初級段階で覚えなければならないつづりをもう一度まとめると、次の4種類。代表的な漢字と一緒に覚えてしまいましょう。
※「エ」と読んではいけないもの／単母音のeと同じ発音をするもの
(1)単独のe：餓è
(2)er：二èr、兒ér、而ér
(3)子音＋e : 哥gē 、 車chē 、的de 、了 le
(4)子音＋eng ：生shēng、 風 fēng、 朋péng、 正zhèng
このうち、(1)-(3)は、少し中国語を勉強していると慣れてきて「エ」とは読まなくなる人が多いのですが、いつまでも間違いが多いのが(4)です。それは「身shēn 、分fēn、 盆pén、真zhēn」等、「子音＋en」の「e」が「エ」に近く聞こえるからでしょう。
だから、まずは「(4）は『エ』じゃない！」ということから覚えるとよいかもしれません。
実は、「身shēn 、分fēn、 盆pén、真zhēn」等の「子音＋en」の「e」を「エ」でもいいと言うと、「違う！」と叱られることがあります。厳密に言う、もちろん「エ」と同じではないのですが、「生shēng 風 fēng 朋péng 正zhèng」よりも「エ」に近いのは確か。
だから、「e」の発音で混乱している人は、とりあえず「『子音＋en』の『e』は『エ』」ですませてもいいのではないかと思います。「子音＋eng」が上手く発音できるようになった後で、「子音＋en」を微調整してより正しい音に近づけるという方法もあるのです。
(2019.1.8)
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